熱風(fēng)爐是采用燃料直接燃燒，經(jīng)高凈化處理形成熱風(fēng)，而和物料直接接觸加熱干燥或烘烤。該種方法燃料的消耗量約比用蒸汽式或其他間接加熱器減少一半左右。因此，在不影響烘干產(chǎn)品品質(zhì)的情況下，完全可以使用直接式高凈化熱風(fēng)。

熱風(fēng)爐的燃料可分為：

①固體燃料，如煤、焦炭、顆粒燃料。

②液體燃料，如柴油、重油

③氣體燃料，如煤氣、天然氣、液體氣。

燃料經(jīng)燃燒反應(yīng)后得到的高溫燃燒氣體進(jìn)一步與外界空氣接觸，混合到某一溫度后直接進(jìn)入干燥室或烘烤房，與被干燥物料相接觸，加熱、蒸發(fā)水分，從而獲得干燥產(chǎn)品。為了利用這些燃料的燃燒反應(yīng)熱，必須增設(shè)一套燃料燃燒裝置。如：顆粒燃燒器、燃煤燃燒器、燃油燃燒器、煤氣燒嘴等。

熱風(fēng)爐主要適用于被干燥物料不允許被污染，或應(yīng)用于溫度較低的熱敏性物料干燥。如：奶粉、制藥、合成樹脂、精細(xì)化工等。此種加熱裝置，即是將蒸氣、導(dǎo)熱油、煙道氣等做載體，通過多種形式的熱交換器來加熱空氣。

間接式熱風(fēng)爐的本質(zhì)問題是熱交換。熱交換面積越大，熱轉(zhuǎn)換率越高，熱風(fēng)爐的節(jié)能效果越好，爐體及換熱器的壽命越長。反之，熱交換面積的大小也可以從煙氣溫度上加以識(shí)別。煙溫越低，熱轉(zhuǎn)換率越高，熱交換面積越大。

蓄熱式按熱風(fēng)爐內(nèi)部的蓄熱體分球式熱風(fēng)爐（簡稱球爐）和采用格子磚的熱風(fēng)爐，按燃燒方式可以分為頂燃式，內(nèi)燃式，外燃式等幾種。如何提高風(fēng)溫，是業(yè)內(nèi)人士長期研究的方向。常用的辦法是混燒高熱值燃?xì)?，或增加熱風(fēng)爐格子磚的換熱面積，或改變格子磚的材質(zhì)、密度，或改變蓄熱體的形狀（如蓄熱球），以及通過種種方法將煤氣和助燃空氣預(yù)熱。