從風機送出來的涼風通過加熱器，煉鐵生產者稱之為熱風爐加熱，開始運用的是換熱式，即焚燒燃料形成的熱煙氣通過對流、輻射傳熱加熱金屬管道，管壁通過傳導傳熱將熱由管的外外表傳到管的內外表，再通過對流傳熱傳給管內活動的鼓風，鼓風獲得熱量面被加熱。這種換熱式熱風爐結構簡單，但加熱的風溫不高，熱風爐熱效率低，壽數也短，現在已被蓄熱式熱風爐所替代。

所謂蓄熱式熱風爐是一個用耐火磚(格子磚或耐火球)堆砌的蓄熱體，燃料焚燒產生的高溫煙氣通過對流和輻射傳熱加熱格子磚(或耐火球)，并將熱貯存在格子磚(或耐火球)內，通過一段時間的蓄熱，格子磚(或耐火球)外表和內部溫度基本一致后，通過換爐操作，涼風送入處于高溫狀態的蓄熱室吸收貯存在格子磚(或耐火球)內的熱量而被加熱。現代熱風爐通過這樣的辦法能把風溫提高到1200℃以上。這樣蓄熱室熱風爐至少應有兩座，輪流焚燒煤氣蓄熱和加熱鼓風。現代高爐一般配備34座熱風爐。