熱風爐是工業革命期間開發的非常重要的技能之一，由于熱風爐中的熱風是指吹入高爐或其他冶金工藝中的空氣的預熱，這大大削減了燃料耗費。熱風還答應更高的爐溫，然后提高了爐的容量。

熱風爐首要可以分為直接式熱風爐和直接式熱風爐。

直接式熱風爐采用燃料直接焚燒，經高凈化處理構成熱風，而和物料直接觸摸加熱枯燥或烘烤。該種方法燃料的耗費量約比用蒸汽式或其他直接加熱器削減一半左右。因而，在不影響烘干產品品質的情況下，完全可以運用直接式熱風爐。其燃料可分為：①固體燃料，如煤、焦炭。②液體燃料，如柴油、重油③氣體燃料，如煤氣、天然氣、液體氣。燃料經焚燒反應后得到的高溫焚燒氣體進一步與外界空氣觸摸，混合到某一溫度后直接進入枯燥室或烘烤房，與被枯燥物料相觸摸，加熱、蒸騰水分，然后取得枯燥產品。為了利用這些燃料的焚燒反應熱，必須增設一套燃料焚燒設備。如：燃煤焚燒器、燃油焚燒器、煤氣燒嘴等。

直接式熱風爐首要適用于被枯燥物料不答應被污染，或應用于溫度較低的熱敏性物料枯燥。如：奶粉、制藥、合成樹脂、精細化工等。此種加熱設備，即是將蒸氣、導熱油、煙道氣等做載體，經過多種形式的熱交換器來加熱空氣。直接式熱風爐的較本質問題是熱交換。熱交換面積越大，熱轉換率越高，熱風爐的節能效果越好，爐體及換熱器的壽數越長。反之，熱交換面積的大小也可以從煙氣溫度上加以辨認。熱風爐煙溫越低，熱轉換率越高，熱交換面積越大。